美味しい食事には、様々な器具が欠かせません。シチュエーションや雰囲気、さらには料理や飲み物に応じて、使う器具も異なります。例えば、パンには木製のトレイがぴったりで、赤ワインは透明なワイングラスに注ぐことで、その魅力が引き立ちます。食卓の器具は素材や種類が多様で、それらをうまく使うためにはしっかりと理解しておく必要があります。
コップ：飲み物を入れる容器
種類：家庭の食卓セッティングでよく使われるコップには、シャンパングラス、白ワイングラス（小）、赤ワイングラス（大）、リキュールグラス、ジュースグラス、水用グラスなどがあります。食前酒がスパークリングワインの場合はスリムなシャンパングラスを使い、カクテルの場合は具体的な種類によってグラスを使い分けます。赤ワイングラスは白ワイングラスよりも口の広さが大きく、高さも白ワイングラスより高いことが多いです。また、ハイボールグラスは一般的に高さがあり、大きめです。時には円筒形のグラスを代わりに使うこともあります。さらに、現代中華の宴席では、白酒グラスやデキャンタを使うことがあり、通常は他のグラスと一緒に食器の正面に並べます。
素材：宴会で使われるグラスの素材は主にガラス製で、透明なガラスグラスは透過性が良く、清潔で爽やかな雰囲気を演出するのに最適です。色とりどりのクリスタルガラスグラスは高級感があり、同時にスタイリッシュな雰囲気を空間にもたらします。一方で、色彩や模様、形状が豊富な陶器のコーヒーカップやマグカップなどは日常の食卓に適しており、賑やかで楽しい食事の雰囲気をもたらします。
配置：家庭で正式な集まりを開く場合、食事中に様々な飲み物を用意することが多いので、グラスを配置する際には、すべてのグラスを外側から内側に向けて配置するのがベストです。これにより、外側から順に飲み物を注ぎやすくなります。日常の食卓セッティングでは、ジュースグラスやコーヒーカップなどの配置には厳しいルールはありません。
皿と碗：料理の美しさを引き立てるツール
数ある食器の中で、皿と碗は食卓で大きな存在感を放ちます。美しい皿や碗は、視覚的な楽しさを与えるだけでなく、食欲を増進させることもできます。中華料理と西洋料理の違いや日常の食事シーンによって、皿や碗の配置の数は多くも少なくもなります。
サイズ：一般的な西洋料理の皿はサイズによって分類され、例えば、ディスプレイプレートは30cm、ディナープレートは27cm、デザートプレートは22cm、ブレッドプレートは16cmです。中華料理の皿は平皿と深皿に分かれ、それぞれ異なるサイズがあります。平皿は主に炒め物や冷菜を盛り付けるために使われ、深皿はスープのある料理を盛り付けるために使われ、「スープ皿」とも呼ばれます。さらに、魚を盛り付ける専用の皿もあり、多くの場合楕円形の大皿です。また、中華料理でも西洋料理でも、シェアするスタイルの食事の場合、シェアプレートは27〜30cmが理想的で、個人用のプレートは22cm以下が適しています。西洋料理ではスープを盛るために使われるボウルが一般的で、両耳のスープボウルと無耳のスープボウルの二種類があり、多くの場合スープ皿と一緒に使われます。中華料理のボウルはスープだけでなく、ご飯や麺類を盛り付けるためにも使われ、一般的には6寸の麺碗と4.5寸のご飯碗（1寸=2.54cm）がよく見られます。
素材：皿や碗の素材は非常に多様で、異なる素材がそれぞれ異なる食卓の雰囲気を作り出します。全体的なインテリアスタイルや使用する人々に応じて選ぶことができます。以下は一般的な種類です。
- 陶磁食器
一般に見られるのはボーンチャイナやホワイトチャイナです。材料は環境に優しく、腐食しにくく、掃除が簡単で、美しいデザインや豊かな色彩、装飾模様が特徴で、日常の食器として一般的に選ばれます。
- 竹製・木製食器
素朴で自然な風合いがあり、料理の特徴を引き立てます。通常の形状以外にも、外方内円形や船形などの特別な形もあり、芸術性やコレクション価値も兼ね備えています。
- ガラス食器
透明感があり、現代的な雰囲気が強く、掃除が簡単ですが、割れやすいです。冷菜やフルーツサラダ、デザートなどに使われることが多く、熱い料理にはあまり適していません。
- 銀製食器
多くの場合、ステータスシンボルとして食卓に登場します。魅力的な色合いと精巧な作りが特徴で、美しいデザインが施されていますが、コストが高く、銅製食器で代替することもできます。
- ステンレス食器
耐腐食性があり、衝撃に強く、寿命が長いです。シンプルでモダンなデザインが多く、現代的な食卓のレイアウトに適していますが、日常の食卓にはあまり使われません。
- プラスチック食器
比較的一般的ですが、使用範囲は広くありません。色彩が非常に鮮やかで、子供用食器に多く見られます。ただし、最近では小麦ストロー製の子供用食器が流行しており、プラスチック食器は徐々に少なくなっています。
ルール1：食事のシーンに合わせたプレートとボウルの選び方
中華料理のテーブルセッティングでは、通常の4〜5品の料理の場合、プレートの色は2色以内に抑えることをお勧めします。これにより、乱雑にならずに済みます。個人用のボウルやプレートがある場合は、もう1色追加しても構いませんが、料理用のプレートとは区別できるようにするのが良いです。
洋食のテーブルセッティングでは、統一感を持たせつつも変化や層次感を持たせることが重要です。例えば、個人用のボウルやプレートの柄をそれぞれ異なるものにしても良いですが、大皿は同系色で揃えると良いでしょう。または、個人用のボウルやプレートを同じセットにして、大皿の素材や色、形、大きさは自由に組み合わせても構いません。あるいは、すべてのプレートをペアでミックスするのも非常に活発なセッティング方法です。
ルール2：料理の汁の量に応じたプレートやボウルの深さの選び方
料理の汁の量に応じて、プレートの深さも考慮する必要があります。一般的に、ステーキや焼き魚などの乾いた料理には平皿を使用し、パスタや中華の煮物などの汁気の多い料理には深皿を使用します。プレートの形が特別な場合は、サラダプレートや冷菜プレートなど、ミックス型の料理を共有するプレートとして適しています。
食器の補助具：食事を便利で調和の取れたものに
食卓に並ぶ食器には、一般的なカップや皿のほかにも、必ずしも登場するわけではありませんが、食事をより豊かにし、食卓の雰囲気を高めるための補助具があります。例えば、ワインが中心の食事には、ワインデカンタが欠かせません。また、飲み物やレモン水を注ぐ場合には、透明なピッチャーが最適です。中華料理の食卓では、酒器も必要不可欠です。酒を保存する容器に加え、白酒を飲む場合には、ピッチャーも用意する必要があります。
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