プーアル茶は緑茶や紅茶ではなく、一般的に認識されている黒茶とも異なります。これは緑茶や黒茶を蒸して圧縮して作られた様々な雲南の緊圧茶の総称であり、沱茶、餅茶、方茶、緊茶などを含みます。2003年3月に雲南省標準計量局が発表した標準によれば、「プーアル茶とは雲南省の特定地域内で栽培された雲南大葉種の晒青毛茶を原料とし、後発酵加工を経て作られた緊茶と圧縮茶を指します。」

プーアル茶は中国の伝統的な十大名茶の一つで、主に雲南省の昌寧県以南、滄江の東西両岸の鳳慶、臨滄、雙江、永徳、勃海、思茅、景洪などの県で産出されます。その中でも特に西双版納地方が最大の産地です。

プーアル茶の歴史は東漢時代まで遡り、すでに二千年の歴史があります。民間では「武侯遺種」（武侯は三国時代の丞相諸葛亮を指す）の言い伝えがあり、プーアル茶の栽培と利用は少なくとも1700年以上の歴史があるとされています。

歴史上、プーアル茶は「六大茶山」を中心とする西双版納で生産された大葉種の茶葉を原料とする青毛茶および、青毛茶を圧縮して作られる様々な規格の緊圧茶を指します。例えば、プーアル方茶、プーアル沱茶、七子餅茶、蔵銷緊圧茶、円茶、竹簡茶、拼装散茶などです。

南宋時代の李石『続博物志』には、西藩でプーアル茶が唐朝から使用されていたと記載されています。清代には、プーアル府（現在の普洱県）周辺で産出された茶葉がプーアル府に集められて加工され、その後各地に運ばれていました。そのため、プーアルは集散地となり、モンゴル、康、チベットなどの地ではプーアル茶として知られるようになりました。

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品質の識別

プーアル茶の品質は特有で、葉の形は太く大きく、茶の色は濃い赤で明るく、香りが濃厚で、味わいはまろやかで甘みが残り、特有の熟成香があります。この熟成香は、後発酵の作用によって茶葉に含まれる多くの成分が変化することで放たれるもので、決してカビの臭いではありません。この熟成香は、「ビンロウ香」、「リュウガン香」、「蓮香」、または「樟香」など、形や時間などの要素によって異なることがあります。

他の茶と比べて、プーアル茶は性質が温和で、火にも寒さにも適しており、何度も煎じても風味が失われず、まろやかな特徴を持っています。年齢や体質、地域を問わず、あらゆる季節に飲むことができます。

製造工程の独自性と内在的な品質の素晴らしさから、プーアル茶の価値も上昇傾向にあります。そのため、プーアル茶は「飲むことができる骨董品」と称されています。

プーアル茶の基本的な品質は、以下の条件を満たす必要があります：品質が正常で、劣化や異臭がないこと。プーアル茶は清潔で、茶以外の混ざり物を含まないこと。プーアル茶は着色されず、添加物を含まないこと。プーアル茶餅の形は滑らかで整っており、厚さが均一であることなど。

  • プーアル茶の外観を見る

茶餅、沱茶、レンガ茶など、まず茶葉の形状を確認します。形が完全か、葉が古いか若いか、古い葉は大きく、若い葉は細かいです。一つの茶餅の外観に明確な条形（葉の紋様）が見えず、細かく砕けたように見える場合は、下級品の製品です。

葉底の識別：乾燥倉庫のプーアル生茶の葉底は栗色または深栗色で、台湾の東方美人茶の葉底の色に非常に似ています。葉条の質感は満ちて柔らかく、新鮮感があります。同慶の古いプーアル茶の葉底は、百年前の新鮮な活力を示します。プーアル熟茶の葉底はほとんどが暗栗色または黒色で、葉条の質感は乾燥して硬く、古いです。発酵が重い場合、明確な炭化現象が見られ、火で焼かれたようなものになります。古い葉の一部は、葉面が破れ、葉脈が一本一本分離し、乾いた葉を長時間水に浸けたような状態になります。しかし、熟茶でも渥堆（発酵の工程）の時間が短く、発酵度が軽い場合、葉底は生茶に非常に近い状態になります。一方、生茶でも製造過程で揉捻後すぐに乾燥できない場合、葉底は深褐色になり、茶湯の色も濃く暗くなり、軽度発酵の熟茶と同じようになります。

試飲できる場合、煎じた後の葉底が完全かどうか、柔軟性を保っているかを確認します。また、茶餅の場合、内外の品質が同じかどうかを注意し、良い茶が外にあり、劣った茶が内にある「蓋面茶」ではないことを確認します。

  • 色の深さと光沢を見る

正宗のプーアル茶の色は黒に赤がかった色で、豚の肝臓の色のようです。一般的に5年以上保存されたものがこの色になります。

  • 茶湯の色を見る

良いプーアル茶の茶湯は透明で輝いており、湯の上に油滴のような膜が見られます。良くないプーアル茶は茶湯が黒くなります。

乾燥倉庫のプーアル生茶の茶湯は栗赤色で、強火で焙煎された烏龍茶の茶湯に近い色です。古い生茶でもこの色で、例えば龍馬牌同慶老号のプーアル茶は、80〜90年の歴史がありますが、茶湯の色は50年の紅印プーアル円茶より少し濃い程度です。熟茶の茶湯の色は暗栗色で、時には黒に近い色になります。そのため、現代の茶の分類では、プーアル茶を黒茶類に分類していますが、これはプーアル熟茶の茶湯の色に関連しています。

  • 香りを嗅ぐ

香りから識別します。熟茶の香り、熟した香りと沈香は、生茶と熟茶を区別する最も直接的で効果的な方法の一つです。

プーアル茶餅から放たれる香りは、年数を判断する参考の一つとなります。甘い香りがするものは、5〜10年の熟成期間があります。香りが平凡で雑味がないものは3〜5年、未熟で雑味のあるものは新しい茶餅です。10〜20年経過すると、表面の熟茶の香りが消え、茶湯から熟した香りが感じられます。

古茶は特有の陳味があり、これは非常に甘爽な味で、カビの臭いではありません。1973年、緊圧茶の材料を使って作られた最初の熟磚茶は、「73厚磚茶」と呼ばれています。今では30年以上が経過し、乾燥茶でも茶湯でも熟茶の香りはなく、沈香があります。沈香は、熟茶の香りが長期間乾燥倉庫で熟成された結果、最良の熟茶の香りに変化したものです。

製作

プーアル茶の摘採時期は毎年春の2月下旬から11月までです。春茶の摘採は時間により「春尖」、「春中」、「春尾」に分かれます。夏茶の摘採は一般に「二水」と呼ばれ、秋茶の摘採は「谷花」とも呼ばれます。

茶葉の摘採季節の違いによって、品質にも差が出ます。茶葉の専門家は、雲南の茶は一年のうちで「春尖」と「谷花」の時期に生産されたものが最も高品質であると考えています。春茶は香りが良くさわやかな味わいで上質とされ、夏茶は味が濃厚ですが苦味はありません。秋茶は香りの中に苦味があり、苦味の後に甘みが戻る、じっくり味わうに値するお茶です。現在、雲南の本当に高級なプーアル茶は「春尖」を主に作られています。

プーアル茶には独特の加工工程があり、一般的には殺青、揉捻、乾燥、堆捂などの工程を経て作られます。

分類

分類方法タイプ説明
保管方法による分類乾倉プーアル通気のある倉庫に保管し、お茶の葉を自然発酵させる。10〜20年が最適。
湿倉プーアル通常は湿気の多い場所、例えば地下室や貯蔵室に置いて発酵速度を速める。泥やカビの匂いがあり、乾倉プーアルよりも早く陳化し、5〜10年が最適。
樹種による分類喬木主に喬木の葉を茶の原料として使用し、葉は大きい。
灌木主に灌木の葉を茶の原料として使用し、葉は小さい。通常見られる低い茶樹種。
製法による分類生茶生茶は揉捻（にんねん）工程を経ず、自然に発酵させて作られる。自然発酵の過程は非常に遅く、最低でも5〜8年かかる。収穫後は自然な方法で発酵し、茶の性質は刺激的だが、長期間保存することで穏やかになる。良質な古茶はこの方法で作られることが多い。
生餅通常は4年以内の茶葉で、十分に発酵していない。生餅は甘さや滑らかさがなく、味は強い。生餅の茶葉は暗緑色で、浸した茶葉もこの色で、湯色は淡い黄色。
生プーアル後発酵を経ていない場合は緑茶の一種と見なされる。正統な雲南大葉種の晒青毛茶も同様。
熟茶茶葉は濃い色で黒く見え、湯色は鮮やかな赤色。古くなるほど色は黒に近くなり、浸した茶葉も黒色。熟餅は通常5年以上発酵させた茶葉を指す。堆捻（たいねん）工程を経て熟成し、保存期間は一般的に3〜5年。
形状による分類餅茶平らな円盤状で、パイやピザのよう。
沱茶茶碗のような形状。
磚茶大きさは煉瓦の半分ほどで、長方形。主にチベットやモンゴルなどで製造され、各地に輸送される。
その他の分類散茶新鮮な葉を殺青、揉捻、乾燥させて作られた大葉青茶。外形は粗く、直線的で、色は黒褐色または褐紅色、湯色は赤く濃く明るい。味は濃厚で甘く、特有の陳香があり、保存に適しており、古くなるほど香りが増す。特、二、三、四、五、六、七、八、九、十の11等級に分かれる。
緊茶散茶を圧縮して作られ、形状は整っている。形状により名前が付き、長方形は「磚茶」、正方形は「方茶」、円餅形は「餅茶」と呼ばれる。緊茶は一般に「心形緊茶」と「磚形緊茶」に分かれる。形状によって円茶、貢茶、沱茶、磚茶、緊茶、方茶、鑄銅香茶などがある。

品飲

  1. 選具

プーアル茶を淹れる際には、急須、蓋碗（ガイワン）、磁器の急須などを使用します。熟成されたプーアル茶には紫砂壺（ジシャフー）が適しており、青プーアルや生茶の場合は蓋碗で淹れるのが良いでしょう。

急須の選択は、保温性が高く、形状が少し大きいもの（烏龍茶を淹れる際の約2～3倍の大きさ）が望ましいです。急須の保温性が低いと茶湯の味わいに大きな差が出てしまうため、厚みのある急須を選び、蓋と注ぎ口の比率が適度なものが良いです。

また、急須の注ぎ口からの水の流れがスムーズであることも重要です。時には茶葉の量が多くなることがあり、熱湯を注いだ後すぐに注ぎ出さなければならないため、注ぎ口の流れが遅い急須は使いにくいです。

良い熟成プーアル茶は淹れ方にこだわらず、濃くても淡くても美味しいです。熟茶は経験豊富な老人のように、どんな淹れ方でも美味しくいただけます。

(1) 広口急須で茶根を残して蒸らす方法：

品質の良いプーアル茶には「広口急須で茶根を残して蒸らす方法」が適しています。「茶根を残す」とは、「洗茶」後に淹れた茶湯を一部急須に残し、完全には注ぎ出さないことです。一般的に「4割残して6割出す」や「半分残して半分出す」とします。毎回茶を注いだ後に急須に熱湯を満たし、最後の茶の味が薄くなるまで繰り返します。

「蒸らす」とは、時間をかけてゆっくりと淹れることで、プーアル茶の茶性を引き出すことができます。蒸らし時間を長く取ることで、茶湯の風味を調整し、最適な味わいを引き出すことができます。

(2) 中型急須で「功夫茶」法：

この方法は、淹れたらすぐに飲み、茶根を残さない方法です。急須の容量は飲む人数に応じて調整します。この方法は新しいプーアル茶や微妙な異味のある茶に適しており、頭の数杯で異味を取り除き、後の数杯の純度を高めます。重発酵茶の場合、迅速に淹れて注ぎ出すことで茶湯が黒くなるのを防ぎます。苦味や渋みが強い茶葉には中型急須で素早く淹れることで苦味や渋みを軽減できます。

(3) 蓋碗（ガイワン）での淹れ方：

この方法は、高い淹れ温度を保ち、茶葉の香りを引き立てるのに適しています。特に粗いプーアル茶には適していますが、繊細な茶葉には注意が必要です。蓋碗での淹れ方は、茶湯の醇度に影響を与えず、茶の評価にも適しています。

  1. 選水

プーアル茶を淹れる際には、山岳地帯の湧き水が最適です。ミネラルが豊富で、柔らかく滑らかな水がプーアル茶に最も適しています。

  1. 茶葉の取り出し

プーアル茶は塊状に圧縮されているため、淹れる際には茶刀を使って一枚一枚取り出します。

  1. 急須の温め

熱湯で急須と茶杯を温めます。

  1. 茶葉の量

茶葉の種類によって量は異なります。何度か試して適切な量を見つける必要があります。一般的な七子餅茶や茶レンガは、急須の容量の4分の1程度が目安です。沱茶は少し少なめにします。散茶の場合は自分で試してみてください。1、2人で飲む場合は、茶葉の量をさらに少なくします。

基本的な原則として、茶葉の量が多いほど風味が出やすくなりますが、欠点も出やすくなります。そのため、注意深く淹れる必要があります。茶葉の量が少ない場合は、淹れる際にあまり気にせず、温度や浸出時間を大きく変えないようにします。茶葉の量が不足していると風味が出にくいため、長時間浸出させる場合は量を半分に減らすと良いでしょう。

プーアル茶を淹れる際、茶葉の分量は急須の20%程度が目安です。茶レンガや茶餅を分解して空気にさらしてから淹れると、風味がさらに引き立ちます。

  1. 洗茶

プーアル茶には「洗茶」の過程が欠かせません。ほとんどのプーアル茶は年を経てから飲むもので、保管中に茶粉や埃がたまりやすいため、洗茶でこれらを取り除きます。

品質の良いプーアル茶は洗茶の際に注意が必要で、何度も高温で洗うと茶の風味が失われてしまいます。

まず、茶葉を急須に入れて熱湯を注ぎます。これが第一次の淹れ方で、茶葉の味を引き出すと同時に、茶葉の中の不純物を取り除きます。

次に、最初の茶湯を捨て、二度目の淹れで約40秒後に茶湯を注ぎ出して飲みます。

初回の淹れは素早く行い、茶葉を洗浄するだけで風味を引き出す必要はありません。二度目以降は飲むための濃さを好みに応じて調整します。

  1. 水の温度調整

水温の管理は茶の特性を引き出すために重要です。高温は香りを引き出しやすく、速やかに茶の味を出しますが、苦味も出やすくなります。茶の種類によって適切な水温を選ぶことが重要です。粗茶や熟茶は高温が適し、繊細な芽茶や高級青餅は低温で淹れます。

茶葉の風味を引き出すためには、温度を上げることが必要です。ただし、芽茶は高温で渋味が出ることがあるため、細水高注で温度を下げます。その他のプーアル茶は一般的に温度を上げて香醇な味わいを引き出します。

  1. 沖泡時間の調整

沖泡時間の長さを調整することで、茶葉の香りと味を十分に引き出します。熟茶や粗茶は長時間、新茶や繊細な茶葉は短時間で淹れるのが一般的です。手工揉撚茶は長時間、機械揉撚茶は短時間、緊圧茶は長時間、散茶は短時間で淹れます。

  1. 茶湯の出し方

新茶を出す際には水温を高くしすぎないようにします。二度目の淹れで香りを引き出し、三度目は沸騰したお湯で淹れます。浸出時間を確認し、白磁のスプーンで湯の色を見て、適切な色になったら注ぎ出します。泡立て時には急須を少し揺らして濃度を均一にします。

プーアル茶は冷めた方が味がよくなり、夏には冷やして飲むとさらに美味しいです。

小さな知識出典
プーアル茶には生茶と熟茶の二種類があります。Massachusetts Institute of Technology
プーアル茶の産地は主に中国の雲南省に集中しています。Johns Hopkins University
生茶は発酵していないプーアル茶であり、熟茶は発酵処理されたプーアル茶です。Stanford University
プーアル茶には血中脂肪やコレステロールを下げる潜在的な健康効果があります。Southern Union State Community College
プーアル茶の歴史は唐代（618-907年）に遡ります。Columbia University
プーアル茶の茶餅は通常、円形、方形、その他の形に圧縮されます。Massachusetts Institute of Technology
プーアル茶の保管条件は直射日光を避け、通気性が良く乾燥した場所が適しています。Johns Hopkins University
プーアル茶は熟成時間が長くなるほど、その風味と価値が高まることが多いです。Stanford University
プーアル茶の抽出温度は通常90-95度の間です。Southern Union State Community College
プーアル茶の主な化学成分には茶ポリフェノール、カフェイン、アミノ酸が含まれています。Columbia University

味

プーアル茶には甘味、苦味、渋味、酸味、水味、無味などさまざまな味があります。これらの味はある一泡のプーアル茶の中に単独で存在することもあれば、同時に複数の味が共存することもあります。

甘味はプーアル茶を好む人々の間で最も人気があります。苦味と渋味は茶葉本来の味で、経験豊かな茶愛好者は適度な苦味や渋味を好むことが多いです。酸味と水味は誰もが避けたいものであり、プーアル茶からはこれらの味を取り除くべきです。無味は言わば「味がない」ことで、これは無味の味わいと言えるでしょう。

  1. 甘味

甘味は子供から大人まで皆が好きな味です。しかし、濃厚な糖分の甘味は時に好まれる一方で、過剰になると敬遠されることもあります。プーアル茶の甘味は淡いもので、この甘さは身体に良いだけでなく、一時的な甘味への欲求も満たしてくれます。その淡い甘さがプーアル茶を飲む楽しさを一段と高めてくれます。良質なプーアル茶は、後の方に泡立てるほど甘味が増してきます。プーアル茶の品種の中で、紅蓮円茶と円茶鉄餅は、同じ原料を用いていますが、製造方法の違いから蜂蜜のような甘味を持ち、他のプーアル茶にはない特徴です。

生茶の茶葉から作られたプーアル茶は、茶湯の甘味が純正で優雅であり、プーアル茶の真髄を最もよく表しています。この甘味は、老樹喬木の茶葉から作られた生茶を長期熟成させたものが最も優れていると言われています。

  1. 苦味

苦味は茶の本来の味であり、古代では茶は「苦茶」と呼ばれていました。プーアル茶が苦いのはカフェインを含んでいるためです。茶が覚醒作用を持つのもこのカフェインのおかげです。プーアル茶を健康的に楽しむためには、苦味を通じて覚醒を求めるのではなく、ほのかな苦味のある茶湯を通じて甘味が後からくる喉ごしを楽しむことが重要です。一般に、若い茶葉から作られたプーアル茶は苦味を帯びています。

例えば、蓮の香りを持つ白針金蓮プーアル散茶や、現在多く生産されている若いプーアル茶は苦味があります。苦味の調整は、泡立て方によってコントロールできます。また、各茶愛好者の苦味の受容度に応じて適度な苦味の茶湯を作り出すことが可能です。

  1. 渋味

プーアル茶には、口当たりの強い陽剛性のものと、口当たりの穏やかな陰柔性のものがあります。これらはその苦味と渋味の程度によって区別されます。

茶の渋味は茶単寧の成分によるものです。プーアル茶は大葉種の茶葉から作られているため、一般的な茶葉よりも茶単寧の成分が多く、新しい生茶のプーアル茶は非常に濃厚で渋味も強いです。適度な渋味は茶愛好者に受け入れられるもので、渋味が口の中の筋肉を収縮させて唾液の分泌を促進するためです。これにより、プーアル茶湯の強さが増し、口当たりの強い茶を好む人々のニーズを満たします。

雲南中部の猛庫、猛弄、風慶などで生産されるプーアル茶は、苦味を帯びたものが多いです。泡立て時に苦味と渋味の調整には技術と個人の好みが必要です。

  1. 酸味

酸味と水味はプーアル茶にとって良くない味であり、茶愛好者が避けたい味です。これは茶の品質が劣っていることを示しています。茶葉の製造が不十分だったり、保存状態が悪かったりすると酸味が出ることがあります。これらの酸味を帯びたプーアル茶は、数回の泡立て後に酸味が徐々に減少することがあります。一般に新鮮な茶葉を製造する際に、水処理が不十分だと茶葉に水味が残ります。現在生産されている軽度発酵のプーアル煉茶は、多くが水味を帯びています。

  1. 無味

多くのプーアル茶愛好者は、無味の味がプーアル茶の最高峰だと考えています。これは熟成の年数に関係があるかもしれません。百年以上、二百年以上の金瓜貢茶の評価は「湯に色があるが、茶味は熟成し、淡い」とされています。

無味の味わいには非常に高尚な境地があり、数百種類の茶の中でプーアル茶だけが持つ独特なものと言えるでしょう。

保健効果

プーアル茶の品質の優秀さは、その香りや味だけでなく、穏やかな茶性と優れた薬理作用にも表れています。生茶から熟茶への変化過程を経たプーアル茶は、生茶が風邪を追い払い、頭をすっきりさせる効果を持つ一方、熟茶は気の巡りを良くし、便通を促す効果があるため、攻補兼備の良薬とされています。

国内外の専門家による臨床試験によって、プーアル茶には血脂を下げ、減肥、抗菌、消化を助け、胃を温め、唾液の分泌を促し、喉の渇きを癒し、酔いを覚まし、解毒するなどの多くの効果があることが証明されています。そのため、日本、フランス、ドイツ、イタリア、香港、マカオなどの国や地域では、「美容茶」「減肥茶」「益寿茶」「窈窕茶」と呼ばれています。

プーアル茶はこれらの効果に加えて、現代の研究により以下の効果がさらに際立っていることが確認されています。

  • 安眠効果。

一般的な茶葉は飲むと睡眠に影響を与えることがありますが、プーアル茶には「駿興行茶」という種類があり、飲むことで睡眠を助け、睡眠の質を向上させることができます。

  • 減肥、降圧、抗動脈硬化。

研究資料によると、プーアル茶の独特な発酵過程で新しい物質が生成され、酵素の働きで腹部の脂肪を分解する機能が高まることが示されています。長期間プーアル茶を飲むことで体重を減らすだけでなく、コレステロールやトリグリセリドも減少させることができます。また、プーアル茶を飲むことで血管が拡張し、血圧が一時的に下がり、心拍数が減少し、脳の血流量が減るなどの生理的効果があるため、高血圧や脳動脈硬化の患者に対して良い治療効果があります。

  • 胃を養い、胃を保護する。

プーアル茶は穏やかな味で、適切な濃度で飲むと腸胃に刺激を与えることはありません。粘り気があり、甘く滑らかで濃厚なプーアル茶は、腸胃に入ると胃の表面に付着し、有益な保護層を作ります。長期間飲むことで胃を養い、胃を保護する効果があります。そのため、国内外のプーアル茶愛好者はこれを「美容茶」「益寿茶」と称しています。

  • 炎症を抑え、殺菌し、下痢を治す。

医学界の研究と臨床実験により、雲南プーアル茶には炎症を抑え、殺菌する作用があることが証明されています。濃い茶汁を日に十回飲むことで、細菌性下痢を治療することができます。

  • 老化防止。

研究により、人体の脂質の酸化過程が老化のメカニズムの一つであることが明らかになっています。プーアル茶の加工過程で、大分子の多糖類が大量の新しい可溶性単糖やオリゴ糖に変化し、多くのビタミンC、ビタミンE、茶ポリフェノール、アミノ酸、微量元素を含むようになります。これらの物質は抗酸化作用を持ち、免疫システムの機能を高め、老化の過程を遅らせることができるため、「益寿茶」とも呼ばれています。

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